Cheval de trait : tout savoir sur cette puissante race !

Quelles sont les 9 races de chevaux de trait ?

La France compte neuf races de chevaux de trait reconnues, chacune ayant des caractéristiques propres adaptées à différents types de travaux :

• Ardennais : Rustique et puissant, idéal pour le débardage ;
• Auxois : Issu de croisements entre l’Ardennais et le Percheron, il est robuste et endurant ;
• Boulonnais : Surnommé le "pur-sang des chevaux de trait" pour son allure élégante ;
• Breton : Polyvalent et endurant, utilisé aussi bien pour le travail agricole que l’attelage ;
• Cob Normand : Plus léger, souvent utilisé pour l’attelage de loisir ;
• Comtois : Facile d’entretien, il excelle dans le débardage et l’attelage ;
• Percheron : L’un des chevaux de trait les plus connus et les plus grands ;
• Poitevin Mulassier : Utilisé pour la production de mules et le débardage ;
• Trait du Nord : Un cheval imposant, sélectionné pour la traction lourde.

Chaque race a été développée en fonction des besoins agricoles et industriels de la région dont elle est originaire.

Caractéristiques physiques des chevaux de trait

Des chevaux massifs et musclés

Les chevaux de trait possèdent des caractéristiques physiques impressionnantes :

• Taille : Entre 1,55 m et 1,90 m au garrot selon la race ;
• Poids : De 600 kg à plus de 1 200 kg ;
• Robe : Variée selon les races, mais souvent grise, baie, alezane ou noire ;
• Membres : Courts, forts et bien musclés, parfaits pour la traction ;
• Tête : Large et expressive, avec un profil souvent rectiligne.

Ces chevaux sont conçus pour résister à des conditions de travail difficiles et supporter de lourdes charges.

• Un cheval de 800 kg peut tirer environ 1 200 kg ;
• Un cheval de 1 000 kg peut tracter jusqu’à 1 500 kg.

En attelage, cette capacité de traction dépend aussi du terrain et du type d’attelage utilisé.

Utilisations modernes des chevaux de trait

Un retour progressif à l’utilisation agricole et forestière

Bien que leur utilisation ait diminué avec l’industrialisation, les chevaux de trait connaissent un regain d’intérêt pour :

• Le débardage en forêt : Moins destructeur que les machines ;
• L’entretien des vignes et cultures maraîchères ;
• L’attelage de loisir et sportif ;
• Le tourisme et les spectacles équestres.

Chevaux de trait et équithérapie

Grâce à leur tempérament calme et patient, certains chevaux de trait sont utilisés dans des programmes d’équithérapie, notamment avec des enfants ou des personnes en situation de handicap.

Leur longévité dépend de plusieurs facteurs :

• Alimentation équilibrée et adaptée ;
• Suivi vétérinaire régulier ;
• Conditions de vie (espace suffisant, exercices réguliers).

Prix et adoption d’un cheval de trait

Quel est le prix d’un cheval de trait ?

Le prix d’un cheval de trait varie en fonction de son âge, de sa race et de son niveau de dressage :

• Poulain sevré : Entre 1 000 et 2 000 € ;
• Cheval adulte pour le loisir ou le travail : Entre 3 000 et 6 000 € ;
• Étalon ou cheval d’attelage expérimenté : Jusqu’à 10 000 € ou plus.

Certaines races rares, comme le Poitevin Mulassier, peuvent être plus chères en raison de leur faible effectif.

Où adopter un cheval de trait ?

Il est possible d’acheter un cheval de trait auprès de :

• Éleveurs spécialisés ;
• Associations de sauvegarde des races de trait ;
• Ventes aux enchères et salons agricoles.