Cheval français : les races emblématiques et leur histoire

Quelles sont les races de chevaux françaises ?

La France possède une grande diversité de races équines, qui se classent en trois grandes catégories :

Les Chevaux de selle

Ces chevaux sont destinés aux compétitions sportives et aux disciplines équestres variées :

• Selle Français – une référence mondiale en saut d’obstacles ;
• Anglo-Arabe – apprécié pour sa polyvalence en concours complet et en endurance ;
• Le trotteur Français – une race de chevaux sélectionnée en Normandie pour les courses de vitesse au trot. 
• L'AQPS – une race relativement récente reconnue depuis 2005. Elle est issue de croisements entre le Pur-sang et d'autres races, principalement Selle français et Anglo-arabe. 

Les chevaux de trait

Les chevaux de trait français sont particulièrement utilisés pour les travaux agricoles, le débardage et l’attelage. Les neuf races officielles sont :

• Ardennais – Solide et puissant, utilisé pour le débardage ;
• Auxois – Cheval robuste, idéal pour la traction ;
• Boulonnais – Surnommé "pur-sang des chevaux de trait", il est élégant et puissant ;
• Breton – Polyvalent, résistant et endurant ;
• Comtois – Connu pour sa force et sa rusticité ;
• Percheron – L’un des plus célèbres chevaux de trait, parfait pour l’attelage ;
• Trait du Nord – Grand et endurant, utilisé pour le travail agricole ;
• Poitevin Mulassier – Importante contribution à l’élevage des mules du Poitou ;
• Cob Normand – Très apprécié pour l’attelage et les loisirs.

Les Poneys et chevaux rustiques

La définition du poney ne se base pas uniquement sur un critère de taille. Un poney possède une conformation et un tempérament particuliers : une crinière, une queue et un pelage épais et très fournis, des jambes proportionnellement courtes, un corps et une encolure courts et larges, et une tête plus courte avec un front large. Historiquement, les poneys ont aussi été utilisés pour la conduite et le transport de marchandises, par exemple dans les mines. Aujourd'hui, on les retrouve dans les centres équestres mais aussi sur les terrains de concours ! 

• Poney Landais – Agile, souvent utilisé pour l’apprentissage des jeunes cavaliers ;
• Poney Français de Selle – Un excellent poney de sport. 
• Pottock – Poney typique de l’Ouest du Pays Basque, il a été utilisé pour créer le poney français de selle.

Certaines races de chevaux françaises sont particulièrement adaptées aux terrains difficiles et aux climats variés :

• Henson – Créé pour l’équitation de loisir et le tourisme équestre ;
• Merens – Petit cheval noir rustique des Pyrénées, parfait pour la randonnée ;
• Camargue – Rustique et robuste, idéal pour le travail dans les manades.
  

• Pur-Sang Anglais – Incontournable pour les courses de galop ;
• Arabe – Recherché pour son endurance et sa prestance ;
• Frison – Cheval noir majestueux, emblématique du dressage et de l'attelage ;
• Selle Français – Excellant en saut d’obstacles ;
• Quarter Horse – Le cheval phare du western ;
• Andalou – Un classique du dressage espagnol ;
• Percheron – Représentant iconique des chevaux de trait ;
• Lusitanien – Robuste et élégant, prisé en dressage ;
• Camargue – Adapté aux conditions difficiles et au travail du bétail ;
• Trotteur Français – Spécialiste des courses de trot attelé et monté.

Quel est le cheval le plus connu en France ?

Parmi les chevaux les plus célèbres en France, certains ont marqué l’histoire de l’élevage et du sport équestre :

• Jappeloup : Selle Français ayant remporté l’or olympique en saut d’obstacles aux JO de 1988 ;
• Ourasi : Surnommé "le roi fainéant" à cause de son caractère, quadruple vainqueur du Prix d’Amérique et une véritable légende du trot attelé ;
• Al Capone II : Un des plus grands champions de courses d’obstacles ;
• Fury du Logis : Un cheval rendu célèbre par la télévision et le cinéma.