Cheval boulonnais : origines, caractéristiques, soins

Quel est le poids d’un cheval Boulonnais ?

Une masse impressionnante

Le cheval Boulonnais est un cheval de trait massif, avec un poids moyen variant selon le modèle :

• Modèle léger (postier boulonnais) : Entre 600 et 800 kg ;
• Modèle lourd (boulonnais de traction) : Entre 800 kg et 1 000 kg ;
• Certains spécimens exceptionnels dépassent la tonne, surtout les mâles adultes élevés pour les travaux de force.

Sa musculature développée et son ossature solide en font un cheval particulièrement adapté aux travaux de traction et à l’attelage.

Comparaison avec d’autres chevaux de trait

Par rapport à d’autres races de chevaux de trait :

• Le Percheron peut peser jusqu’à 1 200 kg ;
• Le Comtois est plus léger, avec un poids moyen de 650 à 800 kg ;
• Le Clydesdale oscille entre 800 et 1 000 kg, similaire au Boulonnais.

• Une grande gentillesse et une patience naturelle ;
• Une intelligence qui facilite son dressage et son adaptation aux différentes disciplines ;
• Une énergie contrôlée, lui permettant d’être efficace sans être nerveux.

Un cheval polyvalent

Grâce à son caractère équilibré, le Boulonnais est utilisé pour :

• L’attelage et le transport de loisir ;Les travaux agricoles et le débardage ;
• L’équitation de loisir et le tourisme équestre ;
• Les spectacles et reconstitutions historiques.

Où voir des chevaux Boulonnais ?

Lieux et événements en France

Le Boulonnais étant une race originaire des Hauts-de-France, il est principalement visible dans cette région :

• La Maison du Cheval Boulonnais à Samer : Un centre dédié à la préservation de la race ;
• Le Haras d’Hennebont, où certains spécimens sont élevés et présentés au public ;
• Les concours et foires agricoles, notamment le Concours National du Cheval Boulonnais ;
• La Route du Poisson, une célèbre course d’attelage reliant Boulogne-sur-Mer à Paris.

Présence en Europe et dans le monde

On retrouve également des élevages de Boulonnais aux Pays-Bas, en Suisse, au Luxembourg et aux États-Unis, où ils sont utilisés principalement pour l’attelage et le loisir monté.

• Foin et pâturage en grande quantité : Base de son alimentation ;
• Apport en céréales (orge, avoine, maïs, luzerne) : Essentiel pour maintenir son énergie ;
• Suppléments en minéraux et vitamines : Pour éviter les carences et renforcer les articulations ;
• Hydratation constante : Il boit entre 50 et 80 litres d’eau par jour, notamment en été ou après un effort.

Soins et précautions

• Maréchalerie régulière : Ses sabots massifs nécessitent un suivi attentif ;
• Exercice quotidien : Pour maintenir sa musculature et éviter l’embonpoint ;
• Brossage fréquent : Pour préserver sa robe grise et éviter les irritations cutanées ; 
• Surveillance vétérinaire : Précaution indispensable pour éviter les problèmes articulaires.

Qu'est-ce que la Route du poisson ?

La Route du poisson fait référence au parcours historique emprunté par les chasse-marées sous l'Ancien Régime. Ces attelages, appelés "ballons de marée", transportaient des poissons depuis Boulogne-sur-Mer jusqu'à Paris :

• 300 km en moins de 24 heures ;
• Avec un changement de cinq chevaux Boulonnais toutes les deux heures dans les relais de Poste.

Ce trajet héroïque a été effectué jusqu’en 1848, année marquée par l'arrivée du chemin de fer, qui a rendu ce transport obsolète.

Comment la Route du poisson est-elle célébrée aujourd'hui ?

Depuis 1991, la Route du poisson a été réinventée sous forme de manifestation équestre pour promouvoir les chevaux de trait :

• Course de relais majeure jusqu’en 2012 ;
• Relancée en 2022 pour fêter son 31? anniversaire ;
• Réunit 12 équipes, 300 chevaux et 1 100 participants !

Cet événement met à l'honneur :

• Le patrimoine vivant ;
• L’écologie et l’énergie animale ;
• Le bien-être équin ;
• La ruralité et la transmission des savoir-faire.

Quand aura lieu la prochaine édition de la Route du poisson ?

La Route du poisson n’a pas été organisée en 2024, en raison des Jeux Olympiques. Toute la communauté espère son grand retour en 2025 pour une nouvelle édition haute en émotions !