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Cheval appaloosa : histoire et entretien de cette race unique

Cheval appaloosa : histoire et entretien de cette race unique
Manon-Veyssiere-veterinaire Par le Dr Manon Veyssière
Vétérinaire

L’Appaloosa est une race de cheval de selle reconnaissable entre toutes, notamment grâce à sa robe tachetée aux motifs aussi variés que spectaculaires. Mais au-delà de son apparence singulière, ce cheval séduit également par son tempérament doux, sa robustesse et sa grande polyvalence. Originaire des États-Unis, il trouve ses racines dans l’élevage sélectif mené par la tribu amérindienne des Nez-Percés, qui ont su forger un cheval à la fois endurant, agile et intelligent, parfaitement adapté à leurs besoins de mobilité et de survie.

Aujourd’hui, l’Appaloosa est une race reconnue et appréciée dans de nombreuses disciplines équestres. Très présent dans l’univers de l’équitation western (où il excelle en reining, trail ou barrel racing), il s’illustre également en randonnée, en saut d’obstacles, voire en dressage, grâce à sa souplesse et à sa volonté de bien faire. Son caractère équilibré, allié à une conformation athlétique, en fait un partenaire de confiance autant pour les cavaliers loisirs que pour les compétiteurs.

Dans cet article, nous plongerons dans l’histoire fascinante de l’Appaloosa, en détaillerons les caractéristiques morphologiques et comportementales, et examinerons les éléments qui influencent son prix sur le marché. Nous mettrons également en lumière les spécificités qui le distinguent des autres races de chevaux de selle, tant sur le plan esthétique que fonctionnel.

Origine et histoire du cheval Appaloosa

Un Héritage Amérindien

L’Appaloosa doit son nom à la rivière Palouse, située dans le nord-ouest des États-Unis, où la tribu des Nez-Percés élevait ces chevaux tachetés. Au XVIIIe siècle, les Nez-Percés sélectionnèrent les meilleurs chevaux pour obtenir un animal endurant, rapide et maniable, idéal pour la chasse et la guerre.

Suite à la guerre des Nez-Percés en 1877, l’armée américaine confisqua une grande partie des Appaloosas, mettant en péril la race. Il fallut attendre 1938 pour que des éleveurs passionnés créent l’Appaloosa Horse Club (ApHC) et relancent l’élevage de ces chevaux iconiques.


Quelles sont les caractéristiques physiques de l’Appaloosa ?

Une apparence unique

L’Appaloosa est facilement reconnaissable grâce à sa robe tachetée et à plusieurs caractéristiques distinctives :

  • Une peau marbrée visible autour des yeux, des naseaux et de la bouche ;
  • Des sabots striés verticalement, avec une alternance de bandes claires et foncées ;
  • Une sclère blanche très visible autour de l’œil, semblable à celle des humains.

Quelle est la taille d’un Appaloosa ?

L’Appaloosa est un cheval de taille moyenne :

  • Taille : entre 1,42 m et 1,65 m au garrot ;
  • Poids : entre 450 et 600 kg.

Son ossature solide et sa musculature bien développée lui confèrent une grande endurance et une adaptabilité à plusieurs disciplines équestres.

Quel est le caractère d’un cheval Appaloosa ?

L’Appaloosa est réputé pour son caractère équilibré et docile. Il est :

  • Calme et intelligent : il apprend vite et s’adapte facilement aux demandes de son cavalier ;
  • Énergique et endurant : parfait pour les longues randonnées et le travail en extérieur ;
  • Polyvalent : il excelle en équitation western, saut d’obstacles, dressage et randonnée.

Son tempérament amical et sa relation facile avec les humains en font un excellent compagnon pour les cavaliers de tous niveaux.


Prix et Adoption de l’Appaloosa

Combien coûte un cheval Appaloosa ? 

Le prix d’un Appaloosa varie en fonction de son âge, de son pedigree et de son niveau de dressage :

  • Appaloosa de loisir : entre 1 000 et 5 000 € ;
  • Appaloosa jeune (moins de 6 ans) : environ 2 000 € ;
  • Appaloosa de sport ou de dressage : entre 5 000 et 20 000 €.

Les lignées prestigieuses ou les chevaux destinés aux compétitions peuvent atteindre 30 000 € ou plus.

Où acheter un Appaloosa ?

Les Appaloosas sont élevés dans plusieurs pays, notamment aux États-Unis, en France et en Allemagne. Pour acheter un Appaloosa, il est conseillé de contacter :

  • Des éleveurs spécialisés ;
  • Des centres équestres pratiquant l’équitation western ;
  • Des ventes aux enchères ou des plateformes spécialisées.

Particularités et Spécificités de l’Appaloosa

Qu’est-ce qui est spécial chez un Appaloosa ? 

L’Appaloosa est un cheval unique par :

  • Sa robe tachetée, qui peut varier en motifs (léopard, capé, flocon de neige, etc.) ;
  • Sa résistance et son endurance, idéales pour la randonnée et le travail en extérieur ;
  • Son gène Lp, responsable de sa robe particulière, mais aussi de certaines prédispositions génétiques (comme l’uvéite récurrente équine).

Il est souvent choisi pour l’équitation western, le TREC et l’endurance, où il excelle grâce à son agilité et son pied sûr.

Dr Manon Veyssière

L'avis du Dr Manon Veyssière

L’Appaloosa, bien que généralement robuste et rustique, présente certaines particularités génétiques et physiologiques qu’il convient de connaître, tant pour la prévention que pour la gestion des soins vétérinaires.

L’un des points les plus notables concerne sa prédisposition génétique à certaines affections oculaires, notamment l’uvéite récurrente équine (URE). Cette pathologie inflammatoire de l’œil, douloureuse et évolutive, est plus fréquemment rencontrée chez l’Appaloosa que dans d’autres races, avec un risque accru de complications menant à la cécité. Cette sensibilité accrue serait liée à certains gènes associés à la dépigmentation périorbitaire et sclérale, typique de la race. Une vigilance particulière est donc recommandée dès les premiers signes cliniques (larmoiement, blépharospasme, photophobie), et un suivi ophtalmologique régulier est conseillé pour les sujets atteints.

Par ailleurs, les chevaux Appaloosa peuvent présenter des anomalies de pigmentation liées à leur génétique particulière. On note notamment un risque accru de surdité congénitale chez les individus homozygotes pour certains gènes de robe, comme le gène Leopard Complex (LP). Bien que rare, cette affection doit être prise en compte lors de la reproduction, surtout si deux individus fortement marqués sont croisés.

D’un point de vue locomoteur, l’Appaloosa est généralement bien construit, mais certains sujets peuvent présenter une sensibilité au niveau des pieds, en particulier si la corne est fine ou fragile. Une bonne gestion du parage, un suivi podologique régulier et une attention portée à la qualité des sols sont essentiels, surtout chez les chevaux de sport.

Dr Manon Veyssière
Vétérinaire

Dr Manon Veyssière Dr Manon Veyssière
Vétérinaire

Je m’appelle Manon Veyssière, Docteur Vétérinaire diplômée de l’École Nationale Vétérinaire de Toulouse en 2019. Mon parcours professionnel m’a conduit à comprendre une réalité fondamentale de l’exercice vétérinaire : la douleur, qu’elle soit aiguë ou chronique, est omniprésente dans la vie de nos patients.

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