Observer les oiseaux réduit le stress : comment l’ornithothérapie peut améliorer notre bien-être selon un ornithologue

Un intérêt scientifique et sociétal croissant pour l’ornithothérapie

L’ornithothérapie s’impose comme une approche intéressante dans le domaine de la santé et du bien-être. Les recherches menées dans les pays anglo-saxons révèlent un effet positif du contact régulier avec la nature, et plus particulièrement avec les oiseaux. Une simple sortie d’une vingtaine de minutes au contact de ces animaux permettrait de réduire le taux de cortisol, l’hormone liée au stress.

Cette pratique suscite l’intérêt d’un public concerné par la multiplication des situations anxiogènes et la montée de l’écoanxiété. Elle propose une solution accessible pour remédier à la pression psychologique de la vie moderne, la nature étant perçue comme une ressource essentielle à préserver.

Les ornithologues insistent sur le fait que mieux connaître les oiseaux incite à les protéger. Cette conscience s’inscrit dans un contexte de déclin important des populations : la moitié des espèces mondiales d’oiseaux sont actuellement en diminution et près de 1 500 sont menacées d’extinction. Les principales causes identifiées sont les suivantes :

• Destruction des habitats naturels
• Réchauffement climatique et bouleversements écologiques
• Déclin de la ressource alimentaire par l’utilisation des pesticides
• Pression liée à la prédation domestique (chat notamment)
• Chasse et surpêche dans certains milieux

Cette situation est jugée préoccupante d’un point de vue environnemental comme sanitaire, notamment en raison de la proximité génétique et biologique entre les humains et les oiseaux.

Une pratique en plein essor et ses perspectives

L’observation des oiseaux connaît un essor important dans de nombreux pays. Le birdwatching, déjà bien implanté en Amérique du Nord, rassemble chaque année des dizaines de millions de participants. Selon certaines études, ce loisir arrive au troisième rang des activités de plein air génératrices de chiffre d’affaires, porté par l’achat de jumelles et de matériel spécialisé.

Cette tendance touche désormais d’autres régions, notamment l’Europe, où apparaît un engouement croissant pour l’ornithologie de terrain. Le succès de ce mouvement repose sur son accessibilité et sa simplicité de mise en œuvre : il suffit souvent d’un espace naturel, d’un peu d’attention et éventuellement d’un guide pour débuter. Face à la perte de biodiversité, l’essor du birdwatching pourrait renforcer les initiatives de sensibilisation et les actions de protection des milieux naturels, en suscitant une prise de conscience auprès du grand public.