Pourquoi les chiens remuent la queue ? L’explication n’est pas si simple
Rédaction
Le remuement de queue est sans doute l’un des comportements canins les plus reconnaissables. Il fait partie de ces gestes que l’on interprète facilement comme une manifestation de joie. Pourtant, les scientifiques et éthologues nous rappellent que remuer la queue ne signifie pas toujours que le chien est content. C’est un véritable langage corporel, à lire dans son ensemble. Voici ce que révèle ce geste en apparence anodin.
Un outil de communication émotionnelle
Chez le chien, la queue est un véritable levier de communication. Elle aide à exprimer des émotions, mais aussi à envoyer des signaux sociaux aux humains et aux congénères. Selon la position de la queue, son rythme, et sa direction, le message peut varier considérablement. Ce comportement est donc bien plus nuancé qu’un simple "je suis content !"
Remuer la queue : pas toujours un signe de bonheur
Une étude publiée dans Current Biology (Vallortigara et al., 2007) a révélé un détail fascinant : la direction du mouvement de la queue compte. Un chien qui remue la queue plus vers la droite (de son point de vue) est généralement dans un état émotionnel positif. À l’inverse, un mouvement orienté vers la gauche peut indiquer de l’anxiété ou une forme de stress.
Les chercheurs ont observé ces réponses chez des chiens exposés à des stimuli variés (présence de leur maître, inconnu, chat, etc.), et ont mesuré les asymétries du mouvement de la queue. Cette latéralisation émotionnelle montre que les chiens utilisent leur queue comme une extension de leur cerveau émotionnel.
Que dit la position de la queue ?
La queue d’un chien peut aussi indiquer son état émotionnel selon sa position :
- Queue haute et rigide : signe d’alerte, d’excitation, voire de dominance ou d’agressivité.
- Queue basse ou rentrée entre les pattes : peur, insécurité, soumission.
- Queue à mi-hauteur qui bouge doucement : état calme, détente ou incertitude.
Le contexte est essentiel. Un chien qui remue la queue en grognant montre probablement une excitation tendue, pas une joie. D'où l’importance de lire l’ensemble du corps (oreilles, regard, posture).
Un outil d’équilibre et d’orientation
Outre la communication, la queue a aussi une fonction physique. Elle aide le chien à maintenir son équilibre, en particulier dans les virages rapides ou lorsqu’il court. Certaines races ont une queue très mobile et expressive (comme le Labrador), d’autres non (comme le Basenji, qui n’aboie pas non plus !).
Le rôle de la race et de l’éducation
Toutes les races n’expriment pas leurs émotions de la même façon. Les chiens à queue courte (ou écourtée) sont souvent mal compris par leurs congénères, car ils ne peuvent envoyer certains signaux. Cela peut provoquer des malentendus sociaux. De même, un chien peu sociabilisé pourra remuer la queue par stress et non par joie.
Peut-on interpréter chaque mouvement ?
Pas vraiment. Le remuement de queue est toujours à interpréter en fonction :
- du contexte (jeu, rencontre, surprise...)
- du reste du corps (tension musculaire, regard, posture...)
- de la situation (familiarité, nouveauté, bruit...)
Un chien peut donc remuer la queue... en étant nerveux, excité, curieux ou mal à l’aise. Seuls les signaux combinés permettent une lecture correcte de l’émotion.
Le remuement de queue est bien plus qu’un signe de gaieté : c’est un code de communication complexe, enrichi par des milliers d’années d’évolution aux côtés de l’humain. En apprenant à mieux le lire, on renforce notre lien avec notre compagnon… et on évite de mal interpréter ses émotions. Car un chien ne fait jamais un geste par hasard.
Rédaction
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