Épillets : ces herbes qui mettent en danger la vie de votre chien
Journaliste
Vous avez sûrement déjà vu ces petites herbes sèches au bord des chemins, semblables à des épis effilés. Ce sont des épillets, et ils représentent un danger souvent sous-estimé pour les chiens. Une simple balade en campagne ou en ville peut suffire à provoquer une urgence vétérinaire…
Qu’est-ce qu’un épillet ?
L’épillet est la graine sèche de certaines graminées sauvages (comme le brome ou l’avoine sauvage), très présentes en été. Doté de petites pointes et d’arêtes, il peut facilement s’accrocher au pelage… et s’infiltrer dans le corps de l’animal.
Ce qui le rend dangereux ? Sa forme en flèche, qui l’empêche de ressortir : une fois entré, il progresse toujours plus profondément dans les tissus.
Les zones les plus à risque
- Les oreilles : il peut pénétrer dans le conduit auditif et provoquer otites, douleurs, voire perforation du tympan.
- Le nez : inhalé, il peut entraîner éternuements violents, saignements ou infections nasales.
- Les yeux : sous la paupière, il provoque rougeur, larmoiement, et peut endommager la cornée.
- Entre les doigts : il perfore la peau, formant abcès, boiteries, voire fistules.
- Le pelage et la peau : il s’insinue sous la peau et migre dans l’organisme, parfois jusqu’aux poumons.
Les signes qui doivent vous alerter
- Votre chien secoue la tête, se gratte l’oreille ou penche la tête
- Il éternue de manière répétée ou saigne du nez
- Il cligne d’un œil ou a la paupière gonflée
- Il boîte soudainement ou se lèche constamment une patte
- Vous repérez une plaie, un gonflement ou un abcès localisé
Dans tous ces cas, une consultation vétérinaire est indispensable. Plus l’épillet reste longtemps, plus les dégâts sont graves.
Que faire si vous suspectez un épillet ?
N’essayez pas de l’enlever vous-même s’il est enfoui. Vous risquez d’aggraver la blessure ou de casser l’épillet à l’intérieur.
Consultez au plus vite un vétérinaire. Il pourra localiser le corps étranger, l’extraire avec les instruments adaptés et administrer un traitement si besoin.
Comment prévenir les épillets ?
Choisissez les bons itinéraires
Évitez les zones très herbeuses, surtout en été. Privilégiez les sentiers entretenus, les zones tondues ou les chemins sablonneux.
Brossez et inspectez après chaque balade
Vérifiez les pattes, les oreilles, le ventre, les aisselles et la queue. Un simple passage de brosse ou de main attentive peut suffire.
Tondez si besoin
Pour les chiens à poils longs, une coupe autour des oreilles, des pattes et du ventre peut réduire les risques.
Utilisez des bonnets ou filets protecteurs
Certains chiens de chasse ou de travail utilisent des équipements spécifiques pour protéger leurs oreilles ou leur museau.
Les épillets, discrets mais dangereux, sont l’un des risques majeurs de l’été pour les chiens. En les connaissant et en adoptant quelques gestes simples, vous pouvez épargner à votre compagnon bien des douleurs… et des passages chez le vétérinaire.
Journaliste
Passionnée par la vie sauvage, les écosystèmes fragiles et la relation entre l’humain et le vivant, Claire Lemoine est journaliste depuis plus de 12 ans.
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