Les maladies transmises par le rat : prévention, symptômes et risques pour l’homme

Quelles sont les maladies transmises par le rat ?

Les principales maladies zoonotiques véhiculées par les rats

Les rats sont porteurs de plusieurs maladies infectieuses, appelées zoonoses, qui peuvent être transmises à l’homme. Parmi les plus connues, on retrouve :

• La leptospirose (mettre toutes les maladies en H3: causée par une bactérie présente dans l’urine des rats, cette maladie peut provoquer des atteintes rénales, hépatiques et des troubles neurologiques graves.
• La salmonellose : infection bactérienne transmise par les excréments de rat contaminant les aliments. Elle entraîne de sévères diarrhées et des douleurs intestinales.
• La fièvre par morsure de rat : infection bactérienne transmise par une morsure ou un contact avec la salive du rat, pouvant provoquer une forte fièvre, des douleurs musculaires et articulaires.
• Les hantavirus : maladies virales pouvant être contractées par l’inhalation de poussières contaminées par l’urine de rats infectés, entraînant des insuffisances respiratoires sévères.
• La peste bubonique : bien que rare aujourd’hui, elle reste une menace dans certaines régions du monde, transmise par les puces infestées vivant sur les rats.

Comment ces maladies sont-elles transmises ?

Les maladies du rat se transmettent principalement de trois façons :

• Contact avec l’urine ou les excréments de rat : en touchant des surfaces souillées ou en consommant des aliments contaminés.
• Morsures et griffures : le rat peut transmettre des bactéries par la salive et causer des infections graves.
• Inhalation de poussières contaminées : dans des lieux infestés, les urines séchées peuvent libérer des agents pathogènes dans l’air.

La prévention passe par une bonne hygiène et des mesures de dératisation pour limiter les contacts avec ces nuisibles.

• La salmonellose : ingestion d’aliments ou d’eau contaminés par des excréments de rat. Les symptômes incluent des diarrhées sévères, des douleurs abdominales et de la fièvre.
• La pasteurellose : infection bactérienne transmise par morsure ou griffure de rat, pouvant causer des abcès cutanés et des complications respiratoires.
• La tularémie : maladie bactérienne rare mais grave, provoquant de la fièvre, des lésions cutanées et des atteintes pulmonaires.

Les maladies virales et parasitaires

Outre les infections bactériennes, les rats sont aussi vecteurs de virus et de parasites :

• Les hantavirus : virus pouvant causer des syndromes pulmonaires graves et une insuffisance rénale.
• Les parasites intestinaux : les rats hébergent des vers et protozoaires pouvant contaminer l’homme via les aliments souillés.

Mesures préventives : éviter les lieux infestés, ne pas consommer d’aliments en contact avec des rats et maintenir une hygiène stricte dans les environnements sensibles.

Comment savoir si mon rat a la leptospirose ?

Les symptômes de la leptospirose chez le rat

La leptospirose est une maladie bactérienne grave transmise par l'urine des rats infectés. Il est important de comprendre que les rats infectés sont généralement des porteurs asymptomatiques de la bactérie Leptospira interrogans, ce qui rend leur identification visuelle presque impossible :

• Absence de symptômes manifestes : Contrairement à ce qu'on pourrait croire, les rats infectés ne présentent généralement pas de signes cliniques visibles. Ils peuvent continuer à se déplacer, s'alimenter et se reproduire normalement tout en excrétant des bactéries dans leur urine.
• Infection chronique des tubules rénaux : Les leptospires colonisent spécifiquement les reins du rat sans provoquer d'inflammation notable, créant un réservoir bactérien permanent. Un rat peut ainsi excréter des bactéries dans son urine pendant plusieurs mois voire toute sa vie.
• Transmission entre rats : La transmission se fait principalement par voie urinaire au sein des colonies de rats, créant des foyers enzootiques où presque tous les individus peuvent être porteurs.
• Diagnostic uniquement en laboratoire : Seules des analyses spécifiques (PCR, sérologie, mise en culture) réalisées par un laboratoire vétérinaire peuvent confirmer l'infection chez un rat, ce qui n'est généralement pratiqué que dans un cadre de recherche ou de surveillance épidémiologique.

Il est donc prudent de considérer tout rat sauvage comme potentiellement porteur de leptospirose et d'autres agents pathogènes, indépendamment de son apparence. Cette approche préventive justifie les mesures de protection lors de toute activité impliquant un contact possible avec des rats ou leurs déjections.

À noter que même les rats domestiques peuvent être porteurs de leptospires s'ils ont été en contact avec des rats sauvages ou leur urine, bien que le risque soit nettement plus faible chez les animaux de compagnie maintenus en environnement contrôlé.

Les signes de la leptospirose chez l’homme

Chez l’homme, la leptospirose se manifeste sous différentes formes :

• Fièvre élevée et frissons.
• Douleurs musculaires et articulaires.
• Ictère (jaunisse) dû à une atteinte hépatique.
• Insuffisance rénale et atteintes pulmonaires dans les formes graves.

Un diagnostic précoce est essentiel. La leptospirose peut être confirmée par un test sanguin ou urinaire et nécessite un traitement antibiotique rapide pour éviter des complications.

Comment se protéger de la leptospirose ?

• Éviter tout contact avec des zones où les rats sont présents (eaux stagnantes, égouts, entrepôts).
• Se laver les mains régulièrement, surtout après avoir manipulé des objets potentiellement contaminés.
• Porter des équipements de protection si l’on travaille dans un environnement à risque (gants, bottes imperméables).

• Contamination alimentaire : les excréments laissés dans des lieux de stockage alimentaire peuvent entraîner des intoxications.
• Propagation de maladies respiratoires : l’inhalation de particules contaminées peut causer des infections pulmonaires.
• Présence de salmonelles : ingestion accidentelle d’aliments contaminés par les excréments de rat.

Comment nettoyer les crottes de rat en toute sécurité ?

• Ne pas balayer à sec pour éviter de disperser les particules infectieuses dans l’air.
• Utiliser des gants et un masque pour éviter tout contact direct.
• Désinfecter les surfaces avec un produit virucide et bactéricide.

Prévention et lutte contre les maladies transmises par les rats

Mesures d’hygiène et de prévention

Pour réduire les risques liés aux rats, il est essentiel d’adopter de bonnes pratiques d’hygiène :

• Stocker les aliments dans des contenants hermétiques.
• Éliminer les sources d’eau stagnante, où les rats aiment se désaltérer.
• Entretenir et nettoyer régulièrement les zones de stockage et d’habitation.

Lutte contre les infestations de rats

• Utiliser des pièges et des répulsifs pour limiter leur présence.
• Faire appel à une entreprise de dératisation en cas d’infestation importante.
• Boucher les trous et fissures par lesquels les rats peuvent s’introduire.