Caille de Chine : l’élever facilement et bien la nourrir !

Quelles sont les caractéristiques de la Caille de Chine ?

Quelle est la différence entre la Caille de Chine et la Caille du Japon ?

• Caille du Japon (Coturnix japonica) : plus grande (200-300 g), élevée pour la ponte ;
• Caille de Chine (Synoicus chinensis) : beaucoup plus petite (40 g, environ 11-15 cm), souvent élevée comme oiseau d’ornement ;
• Plumage coloré : le mâle a une poitrine gris-bleu et un ventre roux, tandis que la femelle est brune et mouchetée ;
• Variétés domestiques : Blanche, argentée, panachée, Catherine (brune) et noire.

La Caille des blés (Coturnix coturnix), espèce sauvage européenne, ne peut pas être élevée en captivité en France, car elle est protégée.

Différences principales : tailles, poids, plumage d'une caille

Pourquoi choisir la Caille de Chine comme oiseau de compagnie ?

Si vous cherchez une caille pour la ponte, la Caille du Japon est plus adaptée. En revanche, si vous souhaitez un oiseau d’ornement sociable et coloré, optez pour la Caille de Chine.

Environnement et espace nécessaire

Les Cailles de Chine peuvent être élevées en intérieur ou en extérieur, dans une volière végétalisée ou un enclos sécurisé. Voici les éléments clés pour leur bien-être :

• Surface minimale : 1 m² par couple, avec une hauteur d’au moins 80 cm pour éviter les blessures en vol ;
• Type de sol : Terre ou sable, à nettoyer régulièrement pour éviter les maladies ;
• Cachettes et végétation : Permettent de limiter le stress et de simuler un habitat naturel ;
• Température : Supporte mal les extrêmes. En hiver, prévoir une lampe chauffante (15-20°C minimum) et maintenir 15 h de lumière par jour pour favoriser la ponte ;
• Grillage fin : Empêche les cailles de se coincer et protège contre les prédateurs ;
• Bac à poussière : Rempli de sable fin, il leur permet de nettoyer leur plumage et de prévenir les parasites.

Évitez une volière trop haute, car les cailles ont une mauvaise maîtrise du vol et risquent de se blesser en tentant de fuir.

Est-ce que la Caille de Chine couve ?

Reproduction

Pour favoriser la reproduction, il est essentiel de leur fournir un environnement propice :

• Ponte : 4 à 7 œufs par couvée ;
• Durée d’incubation : 16 à 18 jours ;
• Température des poussins : 35-37°C la première semaine, puis réduction progressive de 2-3°C par semaine jusqu'à atteindre la température ambiante.

Comment fabriquer un nid pour une caille de chine ?

Les Cailles de Chine construisent leur nid :

• Nid au sol : Petite cavité entourée d’herbes et de racines ;
• Construction : Le mâle apporte les matériaux, la femelle aménage le nid ;
• Incubation : 16 à 18 jours, généralement 4 à 6 œufs par couvée.

Si la femelle ne couve pas, vous pouvez utiliser un incubateur adapté.

Les Cailles de Chine sont territoriales. L’introduction des jeunes dans un groupe doit se faire progressivement et sous surveillance.

Comment s’occuper des poussins ?

Chaleur

Ils peuvent être laissés aux parents ou placés dans une cage éleveuse avec lampe chauffante.

Eau propre

Utiliser des abreuvoirs adaptés pour éviter les risques de noyade.

Alimentation spécifique

• Aliment riche en protéines (25%) sous forme de miettes très fines.
• Disposer l’aliment sur du papier au sol pour encourager les poussins à picorer.

L'aliment doit être plus petit que leur bec pour être bien assimilé.

Les besoins alimentaires des Cailles de Chine

• Mélange de graines : Prévoir un mélange pour oiseaux exotiques, contenant du millet, alpiste et autres graines adaptées ;
• Végétaux frais : Elles apprécient l’herbe coupée, les graines germées et d’autres végétaux tendres ;
• Protéines animales : Pour compléter leur apport en protéines (nécessaire à la ponte et à la croissance), elles peuvent consommer des insectes vivants (petits vers, fourmis) ou de la pâtée universelle pour insectivores ;
• Grit et calcium : Indispensables pour la digestion et la solidité des œufs. Vous pouvez leur fournir du grit (petits graviers/sable grossier) et une source de calcium (coquilles d’huîtres broyées) ;
• Eau propre en permanence : L’abreuvoir doit être rempli d’eau fraîche (particulièrement en été) et placé dans un endroit fixe, à l’abri des déjections pour éviter les contaminations.

Un suivi régulier de la santé digestive des cailles est conseillé. Il est recommandé d'analyser leurs fientes deux fois par an pour détecter d'éventuelles parasitoses et administrer un traitement vermifuge si nécessaire.

Les aliments à éviter

• Aliments trop gras ou sucrés : Pas de pain, gâteaux, restes de table riches en huile ou en sucre ;
• Aliments toxiques : Avocat, chocolat, café, amandes de fruits à noyaux, alcool ;
• Riz cru ou légumineuses crues : Difficiles à digérer et pouvant causer des troubles intestinaux.

Un abreuvoir bien entretenu est essentiel. Changez l’eau quotidiennement et nettoyez les mangeoires régulièrement pour prévenir les maladies.

Comment apprivoiser une Caille de Chine ?

• Soyez patient : Passez du temps près de leur habitat sans les brusquer ;
• Utilisez la nourriture : Proposez des friandises à la main pour les habituer à votre présence ;
• Ne forcez pas le contact : Les cailles sont timides et ont besoin de temps pour s’habituer.

Une caille apprivoisée peut venir manger dans votre main avec de la patience.

• un espace suffisant, imperméable aux prédateurs,
• héberger au moins 2 cailles,
• une alimentation équilibrée, incluant par exemple des végétaux frais, des graines et des insectes,
• du grit (petits graviers) et une source de calcium (coquille d'huîtres),
• de l’eau propre changée tous les jours,
• des cachettes,
• une litière propre.

Avis et conseils du vétérinaire Sylvain Larrat

Les cailles de Chines, comme tous les oiseaux, n'ont pas la même relation au contact physique que les mammifères. Il ne faut pas s'attendre à pouvoir les caresser comme on le ferait pour un chat ou un chien. Des caresses pourraient être sources de stress pour ces oiseaux. Par ailleurs, comme tous les animaux, il est possible que les cailles de Chine soient porteuses saines de bactéries pouvant poser problème aux humains. Il faut éviter de les laisser en contact avec des jeunes enfants ou des personnes au système immunitaire affaibli. Il est aussi essentiel de toujours se laver correctement les mains après avoir manipulé ses oiseaux ou avoir changé leur nourriture, leur litières ou leur eau. Il faut aussi éviter d'essayer de leur faire des bisous.