Lièvre ou lapin ? Découvrez comment les différencier !

Quelle différence entre un lièvre et un lapin ?

Comment reconnaître un lièvre ?

La principale différence entre un lapin et un lièvre réside dans leur taille et leur apparence :

• Le lièvre est plus grand que le lapin. Le lièvre d’Europe (Lepus europaeus), le plus commun, pèse en moyenne 3,8 kg, contre seulement 1,4 kg pour le lapin de garenne (Oryctolagus cuniculus) ;
• Ses pattes arrière sont plus longues et plus musclées, ce qui lui permet de courir plus vite.
• Ses oreilles sont plus longues et possèdent une extrémité noire (contrairement aux lapins qui ont des oreilles plus courtes et uniformes) ;
• Son pelage est généralement plus fauve avec des nuances de brun-roux, tandis que le lapin a un pelage plus uniforme ;
• Enfin, son iris est plus clair que celui du lapin, offrant un contraste marqué avec sa pupille.

En France, il existe quatre espèces de lièvres :

• Le lièvre d’Europe (Lepus europaeus) : le plus répandu, présent sur tout le territoire ;
• Le lièvre ibérique (Lepus granatensis) : limité au Sud-Est de la France ;
• Le lièvre variable (Lepus timidus) : présent dans les Alpes, il devient blanc en hiver ;
• Le lièvre d’Italie (Lepus corsicanus) : introduit en Corse au Moyen Âge.

Le lapin de garenne, quant à lui, est la seule espèce de lapin sauvage présente en France. C’est aussi l’ancêtre de tous les lapins domestiques.

Pourquoi le lièvre est plus rapide que le lapin ?

Lapins et lièvres adoptent des stratégies de survie bien distinctes :

• Le lièvre ne creuse pas de terrier. Il se repose dans un gîte, une simple cavité au sol, où il se fond dans l’environnement grâce à son pelage ;
• Contrairement au lapin qui se réfugie dans son terrier en cas de danger, le lièvre compte sur sa vitesse pour fuir. Il peut atteindre 70 km/h et effectuer des zigzags pour semer ses prédateurs ;
• Le lapin de garenne vit en groupe, creusant des terriers complexes et organisés pour héberger toute sa famille. Les lièvres, eux, sont des animaux solitaires.

Comment différencier un jeune lapin d’un jeune lièvre ?

• Les lapins naissent aveugles, nus et totalement dépendants de leur mère. Ils doivent rester plusieurs semaines dans le terrier ;
• Les lièvres naissent entièrement formés, avec leur fourrure et les yeux ouverts. Dès quelques heures, ils sont capables de se débrouiller seuls.

Comment s'appelle la femelle du lièvre ?

Les lapins : domestiques ou sauvages ?

Le lapin de garenne vit à l’état sauvage dans les forêts et les campagnes. En revanche, les lapins domestiques ont été sélectionnés par l’homme au fil des siècles, donnant naissance à une grande diversité de races.

Les lapins domestiques se distinguent par leur taille plus variée (de 1 kg à plus de 7 kg pour certaines races géantes) et une large palette de couleurs et de formes (lapins béliers, angoras, rex, etc.).

Quel est le descendant du lapin ?

Tous les lapins domestiques descendent du lapin de garenne (Oryctolagus cuniculus).

Lièvre comme animal de compagnie : est-ce possible ?

Non, il est interdit d’adopter un lièvre en captivité en France.

En plus de la réglementation, les lièvres sont des animaux sauvages extrêmement stressés. Contrairement aux lapins, ils ne s’habituent pas à la présence humaine et vivraient dans un état de stress permanent en captivité.

Si vous trouvez un levraut seul dans la nature, n’y touchez pas ! Sa mère revient généralement le nourrir à la tombée de la nuit. Si vous pensez qu’il est en danger, contactez un centre de soins pour la faune sauvage avant toute intervention.

Comme les levrauts ne dégagent pas d’odeur, cela les protège des prédateurs. À moins d’être sûr que la mère est morte, ne ramassez jamais un jeune lièvre. Si vous avez un doute, appelez un centre de soins spécialisé.