Coquille d’escargot : Comment fabriquent-ils leur maison ?

Est-ce qu'un escargot peut vivre sans sa coquille ?

Non, un escargot ne peut pas vivre sans sa coquille. La coquille est une partie essentielle de son anatomie et joue un rôle vital dans sa survie. En effet, la coquille offre une protection contre la déshydratation durant les périodes de sécheresse, elle protège l’animal des prédateurs, et, tout simplement, elle lui sert de “squelette” où ancrer ses muscles.

• la déshydratation, la coquille imperméable limite la perte d'eau, ce qui est particulièrement important pour les escargots terrestres qui vivent dans des environnements secs ;
• les variations de température, la coquille isole l'escargot des températures extrêmes, en le protégeant de la chaleur excessive ou du froid intense ;
• les dommages physiques, la coquille résistante protège l'escargot des chocs, des chutes et des autres blessures physiques.

De plus, la coquille peut également jouer un rôle dans le camouflage de l'escargot grâce à sa forme ou sa couleur.

Point d'ancrage

La coquille sert aussi de point d’ancrage aux muscles des escargots. Sans ce point d'ancrage, l'escargot serait incapable de :

• se déplacer ;
• se nourrir ;
• se rétracter pour se protéger.

Est-ce que la coquille d'un escargot repousse ?

Que se passe-t-il si la coquille se casse ?

En cas de blessure non mortelle pour l’escargot, qu’il s’agisse d’une chute ou d’une attaque de prédateur, une coquille cassée sera consolidée, comme nous pouvons consolider un os qui serait fracturé. Lorsqu'une coquille d'escargot se brise, l'animal possède un mécanisme de réparation permettant de reconstituer la structure endommagée. Ce processus active à nouveau la sécrétion de matériaux organiques et inorganiques par le manteau de l'escargot. Cependant, les escargots ne survivent pas facilement à une destruction majeure de leur coquille. Pour les préserver, évitez de leur marcher dessus. La coquille portera des cicatrices de cette réparation.

Production d'une couche organique

Le bord du manteau à l'ouverture de la coquille produit une fine couche organique, un film étanche appelé périostracum.

Sécrétion de carbonate de calcium

L'escargot secrète du carbonate de calcium amorphe entre sa peau et ce film.

Formation de cristaux

La combinaison de matériaux organiques et de carbonate de calcium organise les minéraux en différentes couches de cristaux.

La vitesse de croissance de la coquille varie en fonction des conditions environnementales.

Quels matériaux l'escargot utilise-t-il pour construire sa coquille ?

Les coquilles d'escargots sont composées de plus de 90 % de carbonate de calcium,(les composants du calcaire) et d'une petite quantité de matrices organiques (entre 0,01 % et 5 %). Les matrices organiques des coquilles de mollusques contiennent :

• des lipides ;
• des protéines ;
• des sucres polysaccharides tels que la chitine.

Dans la plupart des coquilles d'escargots, le carbonate de calcium est sous forme de deux formes de cristaux différents appelés :

• aragonite ;
• calcite.

Les cristaux d’aragonite organisés par la matrice organique qu’on retrouve en face interne de la coquille de certains escargots est aussi connue sous le nom de nacre.

Avis et conseils du vétérinaire Sylvain Larrat

Rien qu'en France, il existe plusieurs centaines d'espèces d'escargots. Certains ont la coquille qui tourne vers la droite, d'autre vers la gauche, et les motifs de leurs carapaces peuvent être très divers. 11% de ces espèces sont menacées. Pour en découvrir plus, n'hésitez pas à observer les escargots que vous trouverez sur votre chemin et à jouer au jeu des 7 différences pour mieux les connaitre.