La gale du chat : comment la reconnaître et la soigner ?

Qu’est-ce que la gale chez le chat ?

La gale est une maladie souvent méconnue mais qui peut avoir des conséquences graves sur la santé et le bien-être de votre chat. Comprendre cette pathologie est essentiel pour mieux la prévenir et la traiter.

La gale est une infestation d’acariens qui s’installent sous la peau du chat. Elle provoque des démangeaisons intenses, une perte de poils et une inflammation de la peau. Bien que relativement rare chez les chats domestiques bien entretenus, elle est extrêmement contagieuse.

La gale auriculaire du chat

La gale à l'oreille, provoque des sécrétions malodorantes et des irritations intenses. On peut donc remarquer du cérumen brun au niveau des oreilles, un prurit et un réflexe auditopodal (pédalage du postérieur du même côté que l’oreille touchée).

La gale notoédrique

C'est une dermatose parasitaire rare chez le chat et à caractère infectieux due au développement et à la multiplication d'un parasite spécifique, Notoedres cati, à la surface et dans l'épiderme. Elle est très contagieuse, très prurigineuse. Elle débute sur la tête de l'animal et s'étend lentement sur le cou, les pattes et la région périanale. Actuellement elle est rare en France mais elle existe dans d'autres pays européens comme le Portugal, l'Italie, l'Europe centrale, etc.

Il ne faut pas confondre ces agents de la gale avec d’autres acariens comme Demodex gatoi ou Demodex catii. Ces derniers font partie de la flore commensale de la peau des chats. Ils ne sont pas contagieux mais peuvent causer une démodécie chez les chats malades, immunodéprimés ou âgés.

Evidemment, il ne faut pas confondre avec d’autres ectoparasites comme les puces, les aoûtats ou encore la cheyletiellose.

Comment se transmet la gale entre les chats ?

La transmission se fait principalement par contact direct avec un animal infecté, les acariens migrant vers l’hôte sain. Elle peut également se produire via des objets contaminés, comme les brosses, couvertures ou literie, car les acariens peuvent survivre temporairement en dehors de leur hôte. Cette caractéristique rend la prévention particulièrement importante dans les foyers où vivent plusieurs animaux.

Risques de transmission et prévention

Chez l’humain, les acariens responsables de la gale du chat peuvent provoquer des symptômes temporaires, car ils ne survivent pas longtemps sur la peau humaine. Cependant, la prévention est essentielle.

• Évitez les contacts prolongés avec un animal infecté
• Lavez-vous les mains après avoir manipulé votre chat
• Nettoyez et désinfectez les objets en contact avec l’animal.

Quels sont les symptômes de la gale chez les humains ?

Les symptômes de la gale chez les humains sont surtout dermatologiques.

• Démangeaisons intenses, souvent aggravées la nuit
• Apparition de vésicules ou de petits boutons rouges
• Gonflement ou rougeur de la peau
• Lésions linéaires dues au trajet des acariens.

Chez les nourrissons et jeunes enfants, les éruptions cutanées sont souvent localisées sur les paumes des mains, les plantes des pieds et le cuir chevelu. Ces symptômes peuvent être confondus avec d’autres affections, rendant un diagnostic médical essentiel en cas de doute.

Symptômes les plus courants

Les symptômes les plus courants sont :

• Peau squameuse et présence de pellicules ;
• Sécrétions malodorantes des oreilles ;
• Démangeaisons sévères ;
• Lésions cutanées, rougeurs, croûtes ;
• Perte de poils localisée, souvent autour des oreilles, ou généralisée ;
• Perte d’appétit et agitation.

Ces symptômes peuvent varier en fonction de la gravité de l’infestation et du type de gale. Un examen vétérinaire est indispensable pour confirmer le diagnostic.

Quels traitements contre la gale du chat ?

Un traitement adapté est indispensable pour éliminer les acariens responsables de la gale. Voici les principales solutions pour soigner un chat atteint.

Médicaments

Le traitement dépend du type d’acarien responsable et de la sévérité de l’infestation.

Pipettes ou comprimés

• Traitements anti-acariens efficaces contre la gale notoédrique
• Traitements pour la gale auriculaire

Pipettes acaricides spécifiques pour les oreilles

La durée du traitement est généralement de trois semaines.

Remèdes naturels

Vous trouverez beaucoup de propositions de remèdes naturels sur internet. Leur efficacité n’étant pas prouvée et les chats étant extrêmement sensibles, nous vous déconseillons vivement d’utiliser les mélanges à base d’huiles essentielles, y compris en topique, sans l’avis de votre vétérinaire.

Il est crucial de traiter tous les animaux du foyer pour éviter les réinfestations.

Comment se débarrasser de la gale chez le chat ?

Il est difficile de prévenir totalement la gale, mais voici quelques conseils :

• Évitez les contacts avec des animaux infectés ou présentant des symptômes ;
• Brossez régulièrement votre chat pour inspecter son pelage ;
• Lavez et désinfectez régulièrement ses couchages ;
• Gardez votre chat à l’intérieur pour limiter les risques de contamination par d’autres animaux du quartier.